如果您从当地的酒类商店购买一瓶伏特加，您可能会看到两个不同的数字，告诉您其中含有多少酒精。第一个是酒精体积百分比 (ABV)，理解起来相对直观：它是酒精在整体液体中的百分比，在国际上是相当标准的。另一种测量方法是证明，一种因国家而异的酒精含量测量方法。酒精度数可以追溯到 16 世纪的英国，当时政府会对“酒精度数”（即酒精含量较高的酒）征收额外税。
证明一词用于表明某事是真实的或正确的。英国政府将通过浸泡枪弹并试图点燃湿弹丸来测试酒中的酒精含量。如果湿火药可以点燃，据说酒精是一种烈酒，因此会被征收更高的税。这种打样方法有一个问题：酒的可燃性取决于其温度。由于温度没有保持一致，这种确定烈酒的方法并不准确。
1816 年，英国通过标准化证明精神的门槛来解决这个问题。烈酒现在是一种酒精度数为 11 °C (51 °F) 时等体积蒸馏水重量的12 ⁄ 13的酒。该比重对应于约 57.06% ABV。这一标准化被纳入英国 1952 年的关税和消费税。
英格兰使打样系统有点混乱。当酒精行业在美国站稳脚跟时，美国人对测量系统采取了不同的方法。在美国，酒的证明是 ABV 的两倍。所以这意味着酒精含量为 30% 的饮料是 60 度的。“证明精神”必须至少有100个证明。
然而，最简单的证明规模是在法国使用的，由法国科学家Joseph-Louis Gay-Lussac于 1824 年开发。Gay-Lussac 以 100% ABV 等于 100 证明，而 100% 的水体积为 0 证明。这意味着 ABV 百分比数字与证明数字相同。
因此，比较三个酒精度数：ABV 为 45% 的酒精在英国约为 78.9 度，美国为 90 度，法国为 45 度。
