一夜大雨，清澈见底的赤水河变得赤红，与两岸青山形成鲜明对比。但雨歇不久，位于仁怀市茅台镇境内河段，赤红色明显变淡，逐渐变清。
由清到红，再到半清，一天三变色，成为赤水河茅台河段的水文新象。
发源于云南省的赤水河，从毕节市进入贵州后，再经仁怀、习水、赤水，在四川省合江县汇入长江。
河水变红，是赤水河进入汛期的标志。每年端午前开始，由于降水量增加，雨水裹挟两岸泥土冲入河流，导致河水变得赤红。
从历史记载看，长期以来，由此时开始，直到下半年的重阳前，赤水河多数时间都以这种赤红的状态出现。但近年来，赤红时间正在缩短——大雨过后仅两至三天，甚至24小时内，赤红色会逐渐褪去，以较快的速度变清。
赤水河河水"一天三变色"，与两岸生产方式转变和水土保持状况密切关联。
科考认为，以往，赤水河两岸群众的过渡耕种、采矿、开发等行为，导致地表大量裸露，因此汛期大量泥沙被雨水冲入河中，河水泥沙含量高，大雨过后，河水需要较长时间才能变清。
近十多年来，两岸生产方式转变，大面积实施退耕还林、还草、还湖的成果逐步呈现，水土流失明显减少，开发行为被有效管理，河水含沙量降低。个别森林恢复好的的地区，即使连续数日大雨，溪水也不变色。
支流干净，干流清澈，赤水河因此在暴雨后更易清澈。
